随着生活水平提高和公众健康意识的日益增强，动物产品的药物残留问题引起人们的高度重视，无公害养殖成为养殖业发展的必然趋势，无公害饲料添加剂研究开发成为饲料科技的一个热点。在集约化养殖中，如何保证动物的健康和提高动物的生产性能，保护人类健康、保护环境，开发既有防病治病能力，又能大幅度提高养殖产品和品质的新型、高效、无公害的饲料添加剂迫在眉睫，一种高品质的无公害饲料添加剂—菲德生物动物专用水苏糖应运而生。
一、动物体内的细菌
动物胃肠道中含有复杂的微生态区系，就健康而言，存于肠道内细菌可分为三类：有益菌—如双歧杆菌、乳酸杆菌等，数量最多，对动物健康有益无害；中间菌—如大肠杆菌、肠球菌等，正常情况下益多害少，但在一定条件下对动物造成不利影响；致病菌—如产气荚膜梭菌、沙门氏菌等，数量少，害多利少，正常条件下不会致病。如果后两种细菌数量增多时，会导致疾病。健康动物体内各种菌群种类与数量、定位分布都是由规律的，他们构成肠道内微生态环境，保持微生态平衡是动物健康所必需的。
所知的肠道菌群中，具有重要作用的益生菌是各种双歧杆菌，双歧杆菌的增殖不仅对动物健康有利，还可提高动物养殖的生产性能和降低饲养用药量。目前。动物体内有益菌的增殖有两种方法：添加微生态制剂和摄入功能性低聚糖。前一种方式因其在生产和饲喂时存活性是个难题，服用活菌制剂的安全性和可行性也是科学界一个很有争议的问题。于是目光瞄准功能性低聚糖，通过摄入低聚糖时肠道内双歧杆菌自然增殖更切实可行、安全可靠。
在众多的功能性低聚糖中，与其他的相比，水苏糖因添加量少、保健效果好及能分解出其他类低聚糖无法的分解的多种免疫因子，被认定为低聚糖中的“佼佼者”。
二、水苏糖性质
水苏糖（Stachyose）是一种半乳糖类的功能性低聚糖，属棉籽糖属非还原性糖，由1分子α-葡萄糖、1分子β-果糖和2分子α-半乳糖构成的四糖，分子式为C24H42O21，分子量为666.59，结晶水苏糖为含4分子水的细小晶体，甜度为蔗糖的22%，在胃肠不被消化吸收，能值低，无任何毒副作用，广泛应用在食品、药品及饲料工业中。
三、水苏糖对动物的保健功能
1、对动物的营养作用
菲德动物专用水苏糖通过增殖的双歧杆菌，合成制造B族维生素如B1、B2、B6、B12、烟酸、叶酸等；同时能产生某些重要氨基酸丙氨酸、苏氨酸、缬氨酸、天冬氨酸等可被动物体吸收利用。
2、抑制病原菌
肠道中定植的双歧杆菌有类似抗原刺激作用，对许多的潜在病原菌、腐生菌如大肠埃希菌、金黄色葡萄球菌、痢疾志贺菌、变形菌等有很好的抗性作用，可增强动物消化系统的自我保护作用。同时，增殖的双歧杆菌对单核吞噬细胞系统还具有激活作用。
3、促进脂类代谢、促进动物体对矿物质吸收利用
一方面促进肠内短链脂肪酸活性物增加，降低胆固醇含量。Ohta等（1998）报道：在日粮中添加水苏糖能促进小鼠对钙、磷、铁等矿物质的吸收利用。
4、提高动物免疫力
增殖的双歧杆菌的免疫增强作用贯穿于各种生理作用中，增强宿主的免疫监视功能，可增强各种细胞因子和抗体的产生，提高NK和巨噬细胞活性，提高局部或全身的防御功能，发挥自我调节、抗感染、抗炎症、抗肿瘤效应。
5、分解免疫因子
菲德动物专用水苏糖被双歧杆菌利用后就能分解产生多重提高人体免疫力的免疫功能因子——甘露三糖、棉子糖、半乳糖、蜜二糖等免疫物质，这些正是六味地黄丸的主要功效成分，可以说水苏糖是免疫因子的母体。
四、水苏糖在饲料上的应用
大量研究表明，在家禽、家畜的饲料中添加适量的水苏糖可以改善动物机体的健康状况，增强机体潜在的抗病能力，从而促进禽畜的健康生长，达到增加动物生产性能的目的。目前水苏糖已经在养猪、养牛、马等方面的应用收到了很好的效果。
1、水苏糖在养猪生产的应用
综合近年来有关报道及实验研究，在仔猪饲料中添加适量水苏糖①可提高仔猪日增重及肠道中双歧杆菌和乳酸杆菌数量。②研究发现，妊娠末期至授乳期饲喂水苏糖可缩短离乳后至再发情的天数，改善母猪肠道内细菌群，有益于母猪繁殖。③公猪精液中精子数增加20%-25%，从而使受胎率提高。④改善母猪分娩前后的便秘及夏季采食量下降的情况。⑤可将少抗生素添加剂在养猪中的应用。
2、水苏糖在水产养殖上的应用
有研究发现，低聚糖能促进鱼类生长，减少死亡率，降低粪便中胺的排放量，防止污染。通过低聚糖饲喂鱼的效果来看，低聚糖可促进鱼的生长，在饲料中的含量以0.1%-1%为宜。
3、水苏糖在家禽的应用
有报道，在仔鸡饲料中添加适量水苏糖，能明显降低仔鸡盲肠、体内的沙门氏菌检出率，并对存活率、饲料转化率、日增重等都有改善。在蛋鸡日粮不变的条件下添加水苏糖，可显著提高蛋鸡的生产能力和平均蛋重，从而提高蛋料比。
4、在牛、羊、马上的应用
在牛羊日粮中添加一定量的水苏糖可防止犊牛、羔羊下痢，提高日增重，降低饲料转化率。在马的日粮中添加水苏糖，可是粪便中大肠杆菌显著下降，呼吸道疾病也有所减少。
水苏糖具有纯天然、性格稳定、无残留、无奈药性、无停药期以及饮水、搅拌、制粒方便，高温、蒸汽压力等饲料调制过程不能影响其作用效果，与其他药物无配伍性禁忌等优点，前景广阔。在众多的低聚糖中，水苏糖价格适中，添加剂量最小，对动物的保健功能效果最佳，易于推广。可以预见，随着研究的不断深入，天然绿色，抗病促生长类添加剂——菲德动物专用水苏糖的应用必将翻开新的一页。
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